DUKES Foto: © dbba-press / M.Filippovits

Die BK IMMOunited Dukes verspielten im Schlussviertel zwar beinahe einen 16 Punkte-Vorsprung, behielten am Ende aber die Nerven und holten den Sieg über den UBSC Graz.

Nach jeweils zwei erfolgreichen Dreiern in der Anfangsphase taten sich beide Teams schwer, für gelungene Offensivaktionen zu sorgen. Nach ein paar unglücklichen Situationen aus Klosterneuburger Sicht zogen die Grazer dann nach rund acht Minuten auf 21:14 davon und erzwangen damit die erste Auszeit der Gastgeber. Dragan Bjeletic mit einem And-1 und Lenni Burgemeister mit einem Dreipunkter in letzter Sekunde brachten die Dukes schließlich noch auf einen Punkt heran.

Graz startete mit einem 8:0-Run gut in den zweiten Spielabschnitt und verschaffte sich damit wieder ein wenig Luft. Sechs Punkte vom entfesselten Topscorer Michael Weathers in Folge brachten die Dukes wieder in die Spur. Rund drei Minuten vor der Halbzeit holten sie die Führung zurück und zeigten nun eine deutliche Leistungssteigerung, mit der sie bis zur Pause auf 41:33 stellten.

Nach Seitenwechsel bauten die Klosterneuburger ihre Führung auf elf Punkte aus und hielten diesen Abstand nun lange Zeit konstant. Ab Viertelmitte – bei den Dukes saßen nun mehrere Starter auf der Bank – zeigten aber auch die Grazer wieder, was in ihnen steckt und kämpften sich bis auf zwei Punkte heran. Mit einer starken Schlussphase erhöhten die Gastgeber dann aber bis Viertelende auf 59:51.

Im letzten Viertel erhöhten die Klosterneuburger ihren Vorsprung rasch auf 11 Punkte, den sie dann über einen längeren Zeitraum konstant hielten. Die Grazer konzentrierten sich wie gewohnt auf Einzelaktionen, die meist über Zachary Cooks liefen. Beim Stand von 78:62 meldeten sich die Steirer mit einem 7:0-Lauf noch einmal zurück und holten dann langsam auf. 50 Sekunden vor Schluss waren sie plötzlich nur noch zwei Punkte zurück. Knapp sechs Sekunden vor der Sirene war es dann schließlich Michael Weathers‘ Layup, der für die Entscheidung zugunsten der Dukes sorgte.

Damir Zeleznik, Headcoach der Dukes: Wir haben heute aus meiner Sicht verdient gewonnen und lange Zeit das Spiel kontrolliert. Leider haben wir im letzten Viertel aufgrund der verworfenen Würfe das Spiel noch spannend gemacht.

Michael Weathers, Spieler der Dukes: Ein hartes Spiel, aber am Ende haben wir es geschafft gegen eines der besten Teams der Liga. Wir müssen weiter an uns arbeiten und enge Spiele über die Zeit bringen.

Zachary Cooks, Spieler von Graz: Es war ein gutes Spiel von uns, die Dukes sind ein gutes Team.

Werfer Dukes: Weathers 29, Bjeletic 21, Carius 12, Bauer 5, Blazevic 5, Reichle 5, Dukan 4, Burgemeister 3
Werfer Graz: Cooks 29, Brandon 15, Diggs 14, Green 13, Shaw 6, Green 3